Altris är världsledande inom utveckling av hållbara, säkra och kostnadseffektiva batterier. Företaget står nu inför en mycket snabb tillväxtresa där flera världsledande företag från olika branscher kommer att bli nya delägare. Den tillförordnade vd:n, Christer Bergquist, hyllar samarbetet med Uppsala Innovation Centre och Swedish Scaleups i företagets tidigare faser.
– Altris började som ett forskningsprojekt som utvecklades till ett startup och är nu ett ledande och snabbväxande företag i batteribranschen. Stödet vi fått i form av kompetens och hjälp att hitta finansiering har varit avgörande för vår utveckling.
Altris resa börjar 2015 när Ronnie Mogensen, masterstudent vid Ångström Advanced Battery Center vid Uppsala universitet, läser en studie om natriumjonbatterier skriven av Nobelpristagaren, John B. Goodenough.
Inspirerad av Goodenoughs forskning utvecklar Ronnie tillsammans med sin handledare, docent Reza Younesi och materialkemiexperten docent William Brant, en så kallad preussisk-vit-process som fungerar som katod i natriumbatterier. (Katoden är batteriets pluspol och står för 30–50 % av batteriets prestanda). I förlängningen innebär detta att det nu är möjligt att ersätta litiumjonbatterier med natriumbatterier. Natrium är billigare och mer tillgängligt grundämne än koppar, nickel och kobolt.
– Man kan lite skämtsamt säga att det som doktor Goodenough kom fram till i detta sammanhang inte riktigt var ”good enough”, säger Christer. Men den forskning som våra grundare gjorde för snart tio år sedan lade grunden till det som Altris nu har byggt vidare på.
Två år senare, 2017 tar de tre forskarna patent på sina upptäckter och bildade Altris för att inleda kommersialiseringen av sina natriumjonkatoder. När sedan världens största batteritillverkare, kinesiska CATL, gör ett uttalande 2020 om att natriumjonbatterier är nästa stora grej i branschen, ökar omvärldens intresse för Altris dramatiskt.
– Helt plötsligt öppnades värden upp för natriumjonbolag. Företag som vill investera i branschen började leta företag som låg långt framme i utvecklingen. Vi hade då just börjat vår A-runda och blev kontaktade av Northvolt som sedan blev vår största ägare, säger Christer.
Den tillförordnade vd:n, Christer Bergquist, hyllar samarbetet med Uppsala Innovation Centre och Swedish Scaleups i företagets tidigare faser.
Värt att notera är att den kemi som Norhtvolt nu försöker få fungera i bland annat Skellefteå bygger på litiumjonbatterier, vilka inte kommer att kunna bli lika miljövänlig som Altris natriumjonbatterier.
– Det batteri som vi har utvecklat tillsammans med Northvolt ger 50—60 % lägre klimatavtryck än de batterier de tillverkar idag. Vad vi vet finns ingen annan i världen som har en lika hållbar lösning. Dessutom har vi inte hittat någon som har lika hög energitäthet som vi på motsvarande batteri.
Altris är nu inne en kapitalrunda. Företaget har hittills har tagit in 150 MKR men vill ta in mer i syfte att bland annat gå ifrån produktion i en pilotanläggning till industriell produktion. Bland finansiärerna finns Clarios, som är ett världsledande företag inom lågvoltsbatterier och Maersk Growth, världens nästa största shippingbolag. Nästa steg är en fullskalig produktion som vi hoppas vi kan få till stånd inom tre år.
Altris gick UICs Startup-program 2018. Därefter var de med i Build-programmet 2019 och sedan i nuvarande Swedish Scaleups 2021–2023.
– I vårt uppbyggnadsskede har det stöd vi fått varit viktigt på många sätt. UIC och Swedish Scaleups har tillfört kompetens, skapat struktur och spelat en avgörande roll för vår finansiering i bolagets tidiga skeden, säger Christer.