Deliplant grundades av Sarosh Ramachandra, molekylärbiolog med över 16 års erfarenhet som forskare vid SLU. Hans arbete har kretsat kring molekylär genetik och växtbiologi, områden där han utvecklat en djup förståelse för hur växter reagerar på olika miljöer, näringssystem och odlingsförhållanden.
Just denna kunskap ligger till grund för Deliplants odlingsteknik. Under sin forskning arbetade Sarosh med kontrollerade miljöer och hydroponiska system där växterna inte odlas i jord, utan i vatten med exakt avvägd tillförsel av näring. Åren av experiment, optimering och genetisk förståelse gjorde det möjligt att skapa en teknik som maximerar tillväxt, kvalitet och resurseffektivitet.
Det är denna forskningsbaserade metod som Deliplant idag kommersialiserar med hjälp och vägledning av UIC; ett automatiserat, högteknologiskt hydroponiskt system som gör det möjligt att odla färska grönsaker och örter året runt, helt oberoende av klimat.
UIC Accelerates betydelse för Deliplants kommersialisering
När Sarosh tog steget från forskare till entreprenör blev UIC en central del av bolagets utveckling. Genom affärsutvecklingsprogrammet Accelerate lärde han sig affärsgrunderna, från pitch och affärsplan till investerardialoger. Sarosh fick även det stöd som behövdes för att forma en hållbar affärsmodell, anpassad för att kunna skala upp bolaget.
– När jag började min resa kom jag direkt från forskarvärlden, där jag arbetat i över sexton år med molekylär biologi och genetik. Tack vare UIC fick jag den kunskap jag saknade om pitchar, affärsplaner och hur man faktiskt bygger ett bolag, säger Sarosh.
”UIC har varit helt avgörande i vår kommersialiseringsresa. De har inte bara stöttat oss med coachning och struktur utan också öppnat dörrar som vi aldrig hade kommit åt själva.”
UIC öppnar dörrar för bolag som vill expandera
Erfarna coacher gav Sarosh både strategisk vägledning och affärsmässig struktur. Coachningen hjälpte honom att komplettera sin tekniska och vetenskapliga kompetens med marknadsinsikt, kundfokus och långsiktig affärsplanering.
Via UIC Accelerate fick Deliplant också kontakter med investerare, rådgivare och potentiella partners, något som varit avgörande för ett ungt forskningsdrivet bolag. UICs nätverk blev särskilt viktigt i en tidig fas när resurserna var små och varje kontakt spelade roll.
– UIC har varit helt avgörande i vår kommersialiseringsresa. De har inte bara stöttat oss med coachning och struktur utan också öppnat dörrar som vi aldrig hade kommit åt själva. Genom deras nätverk fick vi kontakt med investerare, Business Sweden och Energimyndigheten, berättar Sarosh
Och det var just nätverket och de kontakter som knöts som ledde till möjligheter att skala upp internationellt i både Singapore och Indien.
Kundkontakter som formade produkten
Deliplants första kund kom 2018 när Sarosh tog kontakt med Uppsala Frukt & Grönt efter att ha läst en artikel om bristen på färska grönsaker under vintern. Besöket ledde till ett direkt samarbete, vilket visade att tekniken fungerade i verkligheten och inte bara i forskningsmiljö.
Under pandemin öppnades ytterligare dörrar när importen av örter och kryddor stoppades, och Deliplant snabbt kunde leverera prover till Grönsakshallen Sorunda. Dessa tidiga kundrelationer blev avgörande för att forma företagets erbjudande och också bekräfta marknadens behov.
En resa fylld av lärdomar
För Sarosh har entreprenörskapet inneburit en brant och lärorik kurva. Han betonar vikten av att inte bygga bolag ensam, då flera perspektiv och kompletterande kompetenser underlättar utvecklingen.
En tredje insikt är betydelsen av att möta kunder tidigt, förstå deras problem och låta deras behov styra utvecklingen. Och kanske viktigast, att våga stanna upp och uppskatta framstegen, även när vägen är lång.
Framtiden går mot licensiering och internationell expansion
Med en kommersiell anläggning på plats, en välutvecklad teknisk plattform och ett växande nätverk siktar Deliplant nu på licensiering och internationell etablering.
Det som började som avancerad forskning i ett laboratorium har, med stöd från UIC, utvecklats till ett bolag med potential att förändra framtidens livsmedelsproduktion.